Blog

Η ογκολογική φροντίδα στο βρετανικό σύστημα υγείας NHS βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρές πιέσεις, καθώς η αύξηση των διαγνώσεων καρκίνου δεν συνοδεύεται από αντίστοιχη ενίσχυση του ανθρώπινου δυναμικού. Ανώτεροι κλινικοί γιατροί προειδοποιούν ότι οι καθυστερήσεις στη θεραπεία δημιουργούν συνθήκες «καταστροφής», την ώρα που η κυβέρνηση παρουσιάζει δεκαετές σχέδιο μεταρρύθμισης των υπηρεσιών καρκίνου.

Αυξάνονται οι διαγνώσεις αλλά επιμηκύνονται οι χρόνοι θεραπείας

Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι η επιβίωση από τον καρκίνο έχει βελτιωθεί σημαντικά, με τη θνησιμότητα να έχει μειωθεί περίπου κατά 22% τα τελευταία 50 χρόνια στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, η πρόοδος αυτή συνοδεύεται από ραγδαία αύξηση των διαγνώσεων. Το 2023 καταγράφηκαν περισσότερα από 354.820 περιστατικά, έναντι 327.174 πριν από την πανδημία.

Παρά τη διεύρυνση των θεραπευτικών επιλογών και τη βελτίωση της πρώιμης διάγνωσης, ολοένα και λιγότεροι ασθενείς λαμβάνουν θεραπεία εντός του επίσημου στόχου των 62 ημερών από την επείγουσα παραπομπή. Σύμφωνα με ανάλυση της Cancer Research UK, περίπου 100.000 ασθενείς περίμεναν περισσότερο από το προβλεπόμενο χρονικό διάστημα το 2025.

Ο στόχος του NHS προβλέπει ότι το 85% των ασθενών πρέπει να ξεκινά θεραπεία εντός 62 ημερών. Παρόλα αυτά, τα τελευταία στοιχεία δείχνουν επίδοση περίπου 70%. Ακόμη και αν επιτυγχανόταν ο στόχος, περισσότεροι από 51.000 ασθενείς θα εξακολουθούσαν να καθυστερούν να λάβουν θεραπεία.

Η έλλειψη προσωπικού δημιουργεί «στενωπούς» στη θεραπεία

Το Βασιλικό Κολέγιο Ακτινολόγων (Royal College of Radiologists) εκτιμά ότι το NHS αντιμετωπίζει έλλειμμα σχεδόν 2.000 γιατρών, το οποίο ενδέχεται να φτάσει τους 3.646 έως το 2029. Οι περικοπές προϋπολογισμών και τα παγώματα προσλήψεων θεωρούνται βασικοί παράγοντες της κρίσης.

Η αντιπρόεδρος κλινικής ογκολογίας του οργανισμού, Δρ. Nicky Thorp, τόνισε ότι το πρόβλημα δεν αφορά μόνο την έλλειψη υποψηφίων, αλλά κυρίως την αδυναμία πρόσληψής τους λόγω οικονομικών περιορισμών. Όπως επισημαίνει, οι καθυστερήσεις δημιουργούν «σημεία συμφόρησης» σε κρίσιμες υπηρεσίες.

Παράλληλα, ο Δρ. Andrew Wardley, πρόεδρος της Association of Cancer Physicians, υπογράμμισε ότι οι ασθενείς συχνά περιμένουν έως και τρεις εβδομάδες για βασικές διαγνωστικές εξετάσεις, όπως το τεστ HER2 που καθορίζει τη θεραπεία σε επιθετικές μορφές καρκίνου μαστού.

Η καθυστέρηση στη διάγνωση οδηγεί σε πιο προχωρημένα στάδια καρκίνου

Οι γιατροί προειδοποιούν ότι οι καθυστερήσεις έχουν άμεσο αντίκτυπο στην εξέλιξη της νόσου. Πολλοί ασθενείς διαγιγνώσκονται ή ξεκινούν θεραπεία σε πιο προχωρημένα στάδια, γεγονός που αυξάνει την ανάγκη για πιο επεμβατικές θεραπείες και εντείνει την πίεση στις υπηρεσίες υγείας.

Τα στοιχεία δείχνουν αύξηση στα συχνότερα είδη καρκίνου στην Αγγλία:

Ο καρκίνος μαστού ξεπέρασε τα 50.500 περιστατικά το 2023, έναντι 45.282 το 2013
Ο καρκίνος προστάτη αυξήθηκε σε 58.137 περιστατικά από 40.372
Ο καρκίνος πνεύμονα αυξήθηκε σε 42.082 περιστατικά από 37.805
Ο καρκίνος παχέος εντέρου έφτασε τα 40.907 περιστατικά από 34.528

Παράλληλα, οι θάνατοι από καρκίνο μειώθηκαν σε 138.578 το 2023, στοιχείο που αποδίδεται στη βελτίωση των θεραπειών και της διαχείρισης της νόσου.

Οι ανισότητες πρόσβασης και η μείωση των προληπτικών ελέγχων

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η πίεση στο σύστημα δημιουργεί γεωγραφικές ανισότητες στην πρόσβαση σε θεραπείες. Σε ορισμένες περιοχές, οι ασθενείς αναγκάζονται να αναζητούν ιδιωτική περίθαλψη.

Παράλληλα, παρατηρείται μείωση της συμμετοχής σε προγράμματα προσυμπτωματικού ελέγχου. Στον καρκίνο μαστού, η συμμετοχή γυναικών άνω των 50 ετών μειώθηκε από 74% το 2019 σε 70% το 2024, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο καθυστερημένης διάγνωσης.

Η χειρουργός αποκατάστασης μαστού Ruth Waters υπογράμμισε ότι οι χειρουργικές ομάδες βρίσκονται σε οριακό σημείο, με ορισμένα νοσοκομεία να περιορίζουν τις παραπομπές μόνο σε τοπικούς ασθενείς λόγω έλλειψης εξειδικευμένων χειρουργών.

Νέες τεχνολογίες χωρίς επαρκές προσωπικό

Το κυβερνητικό δεκαετές σχέδιο περιλαμβάνει διεύρυνση της πρόσβασης σε γονιδιωματικές εξετάσεις και προηγμένες τεχνολογίες, όπως ρομποτική χειρουργική και στερεοτακτική ακτινοθεραπεία. Οι τεχνολογίες αυτές επιτρέπουν εξατομικευμένες και συχνά πιο αποτελεσματικές θεραπείες.

Ωστόσο, οι επαγγελματίες υγείας επισημαίνουν ότι η εφαρμογή τους απαιτεί εκπαίδευση και επαρκές προσωπικό. Η Angela Baker από τη Society of Radiographers τόνισε ότι η ανάγκη εκπαίδευσης νέων επαγγελματιών δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο, καθώς απαιτείται ήδη διαθέσιμο προσωπικό για να εκπαιδεύσει τους επόμενους.

Στόχος η ανάκαμψη των υπηρεσιών έως το 2029

Η βρετανική κυβέρνηση έχει δεσμευτεί ότι έως το 2029 θα επιτευχθούν όλοι οι στόχοι χρόνου αναμονής και θα επεκταθεί η πρόσβαση σε σύγχρονες θεραπείες. Παρά τις δεσμεύσεις αυτές, οι γιατροί προειδοποιούν ότι χωρίς επενδύσεις σε ανθρώπινο δυναμικό, η βελτίωση των υπηρεσιών θα παραμείνει δύσκολη.

Οι ειδικοί συμφωνούν ότι η επιτυχής αντιμετώπιση του καρκίνου δεν εξαρτάται μόνο από την τεχνολογία και τη φαρμακευτική πρόοδο, αλλά και από τη διαθεσιμότητα επαρκώς στελεχωμένων υπηρεσιών υγείας.

Πηγή: healthpharma.gr