Πολλές περιπτώσεις καρκίνου του πνεύμονα διαγιγνώσκονται σε μεταγενέστερα στάδια, πράγμα που σημαίνει ότι η ασθένεια μπορεί να είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί, αναφέρει η εφημερίδα Guardian. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η έγκαιρη ανίχνευση θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι ασθενείς θα λαμβάνουν θεραπείες νωρίτερα, δίνοντάς τους περισσότερες πιθανότητες να ξεπεράσουν τη νόσο.
Πώς λειτουργεί το τεστ για τον καρκίνο του πνεύμονα
Το πρωτοποριακό τεστ αναζητά τις λεγόμενες πρωτεΐνες των κυττάρων «ζόμπι» που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ότι ένας ασθενής έχει καρκίνο του πνεύμονα στα πρώτα στάδια. Έχει δοκιμαστεί με επιτυχία σε ποντίκια και οι επιστήμονες ελπίζουν να ξεκινήσει σύντομα σε ανθρώπους.
Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ και του Ινστιτούτου Early Cancer εξέτασαν τις πρωτεΐνες που εκκρίνουν τα γερασμένα κύτταρα. Τα κύτταρα αυτά αναφέρονται συχνά ως «κύτταρα ζόμπι» επειδή είναι ζωντανά στο σώμα αλλά δεν μπορούν να αναπτυχθούν και να διαιρεθούν.
Τα κύτταρα αυτά προκαλούν βλάβη στους ιστούς, επαναπρογραμματίζοντας το άμεσο περιβάλλον τους, ώστε να βοηθήσουν στην προώθηση της εμφάνισης καρκινικών κυττάρων.
Τώρα, οι επιστήμονες ανέπτυξαν έναν ενέσιμο αισθητήρα που αλληλεπιδρά με τις πρωτεΐνες των κυττάρων-ζόμπι και απελευθερώνει μια εύκολα ανιχνεύσιμη ένωση στα ούρα, η οποία σηματοδοτεί την παρουσία τους.
Ο καθηγητής Ljiljana Fruk δήλωσε: «Γνωρίζουμε ότι πριν από την εμφάνιση του καρκίνου υπάρχουν αλλαγές στους προσβεβλημένους ιστούς. Μία από τις αλλαγές είναι η συσσώρευση κατεστραμμένων κυττάρων που δεν είναι αρκετά κατεστραμμένα ώστε να αφαιρεθούν, αλλά αρκετά ώστε να απελευθερώσουν σήματα που επαναπρογραμματίζουν τον ιστό και τον καθιστούν ιδανικό για την ανάπτυξη καρκίνου.
«Εντοπίσαμε μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη που απελευθερώνεται από αυτά τα κύτταρα στον πνευμονικό ιστό και σχεδιάσαμε έναν ανιχνευτή που κόβεται σε δύο κομμάτια όταν υπάρχει αυτός ο καρκίνος. Ο ανιχνευτής αποτελείται από δύο μέρη και το μικρότερο απελευθερώνεται στα ούρα μέσω των νεφρών.
«Με την παρακολούθηση του χρώματος των ούρων μετά την έγχυση του ανιχνευτή μπορούμε να πούμε αν υπάρχουν κύτταρα στους πνεύμονες που θα υποδείκνυαν τα πρώτα σημάδια παθολογικών αλλαγών που μπορεί να οδηγήσουν σε καρκίνο».
Και πρόσθεσε: «Τελικά, θέλαμε να αναπτύξουμε ένα τεστ ούρων που θα μπορούσε να βοηθήσει τους γιατρούς να εντοπίσουν τα σημάδια των πρώιμων σταδίων του καρκίνου – ενδεχομένως μήνες ή και χρόνια πριν εμφανιστούν αισθητά συμπτώματα».
Φθηνότερη εναλλακτική λύση
Οι επιστήμονες που βρίσκονται πίσω από τη μελέτη, η οποία χρηματοδοτήθηκε από το Cancer Research UK, δήλωσαν ότι επιθυμούσαν να βρουν ένα τεστ που θα αποτελούσε φθηνότερη εναλλακτική λύση στις ακριβές σαρώσεις.
Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι η κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο παγκοσμίως, αντιπροσωπεύοντας περίπου 1,8 εκατομμύρια θανάτους κάθε χρόνο. Τα ποσοστά επιβίωσης στα άτομα με προχωρημένες μορφές της νόσου, όπου οι όγκοι έχουν εξαπλωθεί, είναι ιδιαίτερα φτωχά.
Με πληροφορίες από Guardian
