Νέα στοιχεία από την επιτροπή για τη φροντίδα υγείας της Αγγλίας (Healthwatch England) αναδεικνύουν ότι τα κλεισίματα των φαρμακείων στη χώρα συνεχίζουν με ανησυχητικό ρυθμό, πλήττοντας κυρίως τις περιοχές που είναι απομακρυσμένες από τα αστικά κέντρα, έχουν πολλούς ηλικιωμένους κατοίκους και ευάλωτους πληθυσμούς. Φαίνεται πως ολόκληρο το 2023 έκλεισαν οριστικά 436 φαρμακεία (που σημαίνει περισσότερα από ένα την ημέρα), ενώ φαρμακεία διέκοψαν προσωρινά τη λειτουργία τους 13.863 φορές που αντιστοιχούν σε 46.823 ώρες.
Ο κύριος λόγος είναι οι ελλείψεις προσωπικού και η μειωμένη κρατική χρηματοδότηση, αναφέρει ο επικεφαλής της επιτροπής Paul Rees, ο οποίος κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για την υπηρεσία Pharmacy First του NHS, στο πλαίσιο της οποίας οι ασθενείς με ήπιες παθήσεις ενθαρρύνονται να επισκέπτονται τα φαρμακεία για τη διάγνωση, τη συνταγογράφηση και τη λήψη της απαραίτητης φαρμακευτικής αγωγής. «Οι άνθρωποι δεν μπορούν να λάβουν συμβουλή, φροντίδα ούτε φάρμακα, όταν το έχουν ανάγκη. Είναι ξεκάθαρο πλέον ότι υπάρχει κίνδυνος να έχουμε περιοχές χωρίς φαρμακείο και οι ασθενείς να πρέπει να απομακρυνθούν πολύ από το σπίτι τους για να έχουν πρόσβαση σε βασική φροντίδα υγείας», αναφέρει χαρακτηριστικά ο ίδιος και καλεί το υπουργείο Υγείας να επαναξιολογήσει τις αποζημιώσεις του κλάδου.
